里皮带领国足征战中国杯的同时，国字号几支青年军也先后进行了多场热身赛，比如成耀东率领的U19国青正在意大利拉练、U23国足在里皮教练组成员德罗索的带领下同叙利亚U23踢了一场比赛，还有孙继海带领的U21国足参加了三场邀请赛，整体成绩都不乐观，尤其国足惨败更是放大了球迷的担忧，但有一支球队却带来了希望，那就是孙继海带领的U21国足。
孙继海去年被足协委以重任，担任奥运选拔队的教练组组长，重点任务就是带队征战德国，但因为突发事件，这支队伍只能回国并就地解散，因为这些球员在联赛很难获得像样的机会，球迷们对国足的未来充满担忧，孙继海也表达了同样的观点，他希望这支球队能够经常一起训练并参加比赛，只有这样，球员们才会提高，才能在未来肩负重任。
此次邀请赛是这支球队在今年的第二次集结，训练时间不到10天，三场比赛取得了1胜1平1负，从比赛过程看，就像孙继海说的，球队的表现一场比一场好，而最后一场同叙利亚U23的表现最有参考价值，因为可以拿来横向比较，毕竟U23国足刚刚踢完这个对手，虽然孙继海的队伍以0比1告负，而U23国足和对手打成1比1，但U21国足的发挥更出色。
对于里皮强调的态度问题，U21国足根本不存在，球员们在场上敢打敢拼，有些拼抢明显有受伤的风险，但球员们不会退缩，真正展现了年轻球员的风采和朝气，另外，这支队伍有明确的技战术打法，小范围配合、由守转攻、高位逼抢都有模有样，除了门前把握机会这个环节，其他方面都做得非常出色，而我们国足、U23国足的技战术打法是什么呢？很难说清楚！
对手的评价最有说服力，叙利亚U23主帅表示，中国U21更让人眼前一亮，他们创造了更多的机会，假以时日定可以取得更好的结果，孙继海完胜德罗索，球迷调侃道，本土少帅完胜世界名帅，比赛过程中，孙继海的态度同样值得肯定，他富有激情，虽然只是一场热身赛，但孙继海还是被罚上了看台，这是他传达给队员的激情和竞争态度，中国教练欠缺的不就是激情吗？
孙继海的态度同样给国足上了一课，至于战术方面，孙继海亲力亲为，他的理念就是和队员打成一片、融入进去，在无形之中将自己的经验传达给球员，毫无疑问，孙继海具备了成为一名优秀主教练的条件，之前，媒体报道，未来的国足还是希望用本土教练，孙继海无疑是一个非常好的选择，但愿他能真正认真负责的带领年轻球员战斗下去，中国足球需要更多的孙继海！