重返国足后的热身赛取得2连胜，40强赛的前2场5-0马尔代夫、7-0关岛，里皮的二进宫以4连胜开局，这还是头一回。
连续在马尔代夫和关岛身上刷净胜球成功后，里皮重返国足后的第一道坎下周到来。40强赛第4轮做客面对菲律宾，对手不再是鱼腩球队，也不是由业余球员组成。虽然菲律宾在和国足的交手中屡战屡败，也是里皮在国足期间遭遇次数最多的对手，但这场比赛，国足将面临这个熟悉的陌生人检验。菲律宾将是国足本届世预赛的第一个职业对手国足与4个对手都有交集说起来也非常有趣，国足40强赛遇到的4个对手马尔代夫、关岛、菲律宾和叙利亚，和国足之间都有着瓜葛。上届40强赛，马尔代夫和叙利亚就先后与国足过招，而关岛和菲律宾，则是继年的亚预赛之后，再度齐刷刷与国足同组。马尔代夫和叙利亚与国足的故事不用赘述，上届40强赛，国足双杀马尔代夫，12强赛面对叙利亚1平1负，导致国足最终折戟。马尔代夫与国足的交手中全部告负，叙利亚虽然总战绩方面处于下风，然而唯独正式比赛的相遇，叙利亚却压过国足一头，也是里家*争取40强赛小组赛头名出线的唯一竞争对手。40强赛前3轮战罢，种子球队齐刷刷登上小组头名，但只有3个组的前2名都是2战拿满6分。除了F组的日本与塔吉克斯坦、H组的韩国与朝鲜，并且这2个小组的前2名第4轮就直接迎来对话相比，另外一组头2名都是拿到6分的恰恰是国足所在的A组。并且，国足和叙利亚要到第5轮才相遇，双方的净胜球之争还得在第4轮再隔空pk一圈。叙利亚和菲律宾都需要国足重点