第一次世界大战时期的德国海*可不像今天这个样子，实力非常雄厚，精英辈出，敢打敢拼。即便是几千吨的轻型巡洋舰，往往也能取得骄人的战绩。例如，德国轻型巡洋舰“埃姆登”号就是个难缠的家伙，历次战斗中先后有30艘大大小小的船只被其击沉。
然而，在悉尼的海德公园，却有一根桅杆高高耸立，纪念着澳大利亚“悉尼”号轻巡洋舰击败“埃姆登”号巡洋舰的辉煌胜利。“悉尼”号和“埃姆登”号之间的对决，即著名的科科斯群岛战役，该岛位于印度洋的南部。
发生这场对决的原因是德国轻型巡洋舰“埃姆登”号派人在年11月9日占领了科科斯群岛所属岛屿迪雷克申岛上的通信站。在被占领之前，通信站向护航舰队发出求救信号，于是“悉尼”号奉命前去查看。而“埃姆登”号巡洋舰已经偷听到了求救信号和“悉尼”号前往查看的命令。
由于事先获得信息，“埃姆登”号巡洋舰可以依靠10门毫米舰炮抢占先机，展开偷袭。在面临拥有8门毫米舰炮的“悉尼”号轻巡洋舰时，虽不能保证有百分之百的把握取胜，但“埃姆登”号巡洋舰仍然可以放手一搏。
战斗以“埃姆登”号巡洋舰舰炮率先发出怒吼的态势打响，但德国*官们很快就发现对方根本不是善茬。最初的攻击还是比较顺利的，“埃姆登”号将“悉尼”号的一门毫米主炮打瞎火，并摧毁了测距仪。
遭受攻击后，“悉尼”号巡洋舰的毫米主炮进行猛烈的射击，陆续摧毁了“埃姆登”号的三个烟囱、前桅杆、无线电设备和舵机，并致使其发动机舱起火。米勒舰长眼看船就快沉掉，于是下令抢滩搁浅。而“悉尼”号此时想追击保障“埃姆登”号的运煤船，所以并没有继续攻击德国巡洋舰。
后来，悉尼号舰长约翰?格罗索普通过望远镜观察到“埃姆登”号仍然挂着战旗，于是发出信号命令对方投降，但搁浅的德国*舰没有回复。“悉尼”号于是再次用主炮教训“埃姆登”号，舰长米勒和剩余的船员这才只能老老实实的投降，成为“悉尼”号的战俘。
而且在此期间，“埃姆登”号巡洋舰上的穆克中尉在岛上升起德国国旗，而且挖掘有战壕和布置机枪，准备进行抵抗。当发现“埃姆登”号大势已去之时，穆克中尉才征用老式三桅帆船，成功通过暗礁密布的浅水区域，带着其余舰员离开。
在这次对决中，“悉尼”号轻型巡洋舰共发射炮弹多发，其中有发左右击中“埃姆登”号，致使名德国水兵死亡，而自己被击中的炮弹则是60发左右，人员代价是3人死亡和13名士兵受伤。从战果来看，“悉尼”号轻型巡洋舰是打得非常不错的。
“悉尼”号轻型巡洋舰是在年5月8日退役的，次年就被拆掉，但是它的前桅杆和很多部件都保留了下来。而屹立在悉尼港的前桅杆，就来自“悉尼”号轻巡洋舰。这座三角桅杆最初是纪念“悉尼”号同“埃姆登”号之间的战斗，但后来则用于纪念服役期间战损的所有战舰和一切牺牲的舰员。
截至目前，这根前桅杆仍然在悉尼港，成为一个独特的地标。在这里，经常有船只经过，而时不时的也会举行一些纪念活动。而在“埃姆登”号被击沉之后，先后有4艘德国*舰采用同样的名字，且都在船身上装有威廉二世颁发给这艘战舰的铁十字勋章。
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